Fu a Turturici la prima rujìna
chi persi quantu pèrdiri putìa
Lu secunnu fracassu di sta china
l'appi la sfurtunata Castania...

.... S'appi danni Sinagra, o puru Ucria,
Rannazzu, Castigghiuni e Francavigghia,
nun commu Turturici e Castania
chi di lu munnu sù la meravigghia.

Li Castanisi fannu un chiantu amaru
chi foru di stu ciumi disulati,
ch'un migghiu arrasu li munti scasciaru
ab extra di li lochi strascinati...

... acqua di celu, timpesta di mari,
ciumi, vadduni, e casi sdirrupati:
parìa ch'appuntu vulissi abbissari
lu munnu tutti, e murìri annigati.

... A lu Marchisi di Santa Marina
ci fici fari la sua caruvana:
ci livau un paraturi, e dù mulina.
e un locu ammagnato 'ntra la Chiana.

Chiancinu ancora li Salvaturani...
vigni, canniti, siminati, e linu;
sulu chianciu li quattru cristiani
chi si purtàu cu tuttu lu mulinu.

Chianci ogni Nasitano, e Nasitana:
simili chiantu mai si vitti, e 'ntisi.
Chiuddi chi siminaru 'ntra la Chiana
pèrsiru lu frumento, e li majìsi:
lu ciumi ci livàu orgiu, frummento, e jirmara:
e 'rristaru 'mpignati pi li spisi.

Chiancinu d'autra parti li Mirtisi,
unitamenti cu li Crapitani,
chi furu tutti di stu ciumi offisi
l'afflitti linalori, e l'urtulani...
... a Mirtu chiddi ch'eranu burgisi
pi chistu ciumi 'ddisìjanu pani.

Setti casi a Sinagra ci li pigghia lu ciumi
tutti setti a 'na matina,
e tantu cu la Chiesa s'assuttigghia
chi 'ntra la stissa Chiesa lassò rina:
e si nunn era al Rosa virvigghia,
la gluriusa Santa Caterina,
Sinagra cu stuouri, e meravigghia
sarìa cu Turturici e la marina.

A li setti di Giugnu a la matina
s'asciaru li Crioti sdisulati,
sissantaquattru casi, e dù mulina
tutti chidi di genti e nutricati,
ma commu vosi la buntà divina
di lu Signuri di la Pietati,
bechì àppiranu di robba la ruìna,
non ci fu dannu di genti annigati...

Lipari Nicolò. Celebre professore di belle lettere. Lasciò opere di cui alcune videro la luce. In Palermo esistono suoi buoni versi.
Vassallo Domenico. Arciprete, dottore in teologia; fu aggregato ai dottorati dell'Università di Catania per privilegio concessogli da Ferdinando IV. Coltivò le lingue dotte e varie scienze. Caro al governo ed alle dignità ecclesiali, si ebbe varie attribuzioni vescovili. era abbate ed esaminatore sinodale. morì da Santo nel 1835. Lasciò inediti alcuni cenni storici della patria.
Vanadia Ferdinando. Valente medico.
Di Vincenzo Michele. Laureatosi avvocato giovanissimo; ma per la sua posizione finanziaria non ebbe bisogno di esercitare l'avvocatura. Valente in legge veniva consultato da molti forestieri e dava gratis il suo scrupoloso consiglio. Fu ottimo padre di famiglia ed esemplare sindaco del Comune, da quale non accettò mai competenze e rimborsi si spese di viaggi. Morì di età immatura nel 1871, compianto da tutto il popolo.
Scurria prof. Rosario. Diplomato in belle lettere e filosofia, licenziato in dritto. Ebbe amor patrio, e s'interessò molto per la costruzione del novello abitato. Lasciò composizioni poetiche in italiano, latino e in dialetto siciliano. I versi sono di buona vena poetica, ma inferiori ai dialettali, nei quali molto si distinse. Pregevoli sono anche quelli latini. Nacque in Catania 1815 e morì in Castell'Umberto, dove visse lungamente il 18 maggio 1882.
[ tratto Dizionario illustrato dei Comuni Siciliani]

Grand'ufficiale Vincenzo Franchina, medico e podestà del luogo.
Il dott. Franchina donò tutto se stesso in favore dei suoi concittadini e di quanti si rivolgevano a lui per aiuto. Egli si spogliò della sua magnifica villa personale e volle che sorgesse un Asilo, che affidato alle cure delle Suore Figlie della Croce, ospita giornalmente un buon numero di bambini.
Sac. Varrica, autore di una canzone popolare, dal titolo "La Castaniota", di cui ne riportiamo i versi:

"Visti passari 'na castaniota
Ntesta purtava n'Aquila di sita
Lu caminari so la Malvagnota
N'avi dudici anni e si marita,
A lu cantari so lassa la nota,
Si tira l'omu cu la calamita
Si la sentu cantari n'atra vota
Idda perdi l'onuri, io la vita"

PIETRO ANTONIO SOLLIMA
IMMATURO FUNERE
JOANNES SOLLIMA PATER
MESTISSIME POSUIT
VIXIT ANNIS 23
OBIIT ANNO 1558

Pietro Antonio Sollima pria di morire aveva costituito erede universale il primogenito Giovanni, che fu detto iuniore, ed erede particolare il secondogenito Cesare.
Venuto a morte Giovanni Sollima seniore, avo, chiamò erede il nipote Giovanni iuniore, figlio del fu Pietro Antonio, ed istituì sopra gli acquisti un fede commesso agnatizio, chiamando sempre nella successione i figli maschi, estinti i quali senza prole maschile dovevano entrare le femmine con l'onore del nome, cognome e stemma gentilizio, che era formato da nove vasi d'oro in campo bianco. Sino a questo barone nessuno aveva beneficato Castania, ma egli, con testamento del 20 gennaio 1559, in notar Giuseppe Fugazza da Palermo, lasciasse molti legati.
Giovanni Sollima iuniore successe all'avo e se ne investì di Castania ed aderenze il 5 luglio 1570. Sposò Giovanna Statella, da cui ebbe tre figli: Giovan Pietro Antonio, primogenito, Cesare secondogenito, e Laura.
Morì decapitato il 9 luglio 1586 e restò tutrice dei minori la moglie, che addì 11 novembre 1586 fece l'inventario ereditario per gli atti di notar Valentino Caleò da Castania.
Fu da lei dato a Francesco Lo Giudice, vincitore di una lite, per rendimento di conti dovuti da Giovanni Sollima seniore, il feudo di Barrilà e si obbligò di pagare il restante tutorio nomine. Arrivato in età maggiore il primogenito Giovan Pietro Antonio Sollima, nel 1590, sposò Maria Spucches, e con la di costei dote ricomprò Barrilà e pagò altri debiti, obbligando quindi alla moglie i suoi beni ereditari.
Giovan Pietro morì annegato e senza figli a 15 dicembre 1590, vicino la chiesa di Piedigrotta in Palermo, nella venuta del vicerè don Diego Enriquez, e gli successe il fratello Giovan Cesare Sollima, che s'investì dei beni ereditari il 13 dicembre 1591.
Trovando questi molto avviluppata l'eredità pensò di sposarsi e con la dote della moglie riparare alla meglio. Fu da lui ceduto a Girolamo Bavera il diritto di reluire Castania, per gli atti di notar Geronimo Russitano da Palermo, addì 7 maggio 1596, e la ricompra venne fatta il 9 dello stesso mese.
Contrasse matrimonio con la figlia dal Bavera, Antonia, che gli portò in dote onze 14000, con la quale somma pagò il suocero ed altri creditori, e si mise quindi in possesso di Castania, che venne ipotecata alla dote della moglie. Questa morì senza figli e perciò l'eredità si trovò in un nuovo inviluppo ed in grande confusione.
Non si perdè di coraggio il vedovo Giovan Cesare Sollima, e sposando in seconde nozze Agata Perna di Giuseppe con la dote di lei riacquistò Castania. Dalla seconda moglie ebbe un figlio che chiamò Giovan Giuseppe Sollima, il quale fu marito a Francesca Di Gregorio e fu il primo marchese di Santa Marina.
Questi morì nel 1671 in Castania in età di anni 40, senza figli legittimi e nominò suo erede universale suo fratello Nunzio; nato da Antonia Vivaja, terza moglie di suo padre Giovan Cesare Sollima. Giovan Giuseppe Sollima, primo marchese di Santa Marina fu molto benefico a Castania.
Nel suo testamento rogato da notar Vincenzo Caleò da Castania, in data 17 ottobre 1671, lasciò onze quattrocento per la formazione di un peculio frumentario a sollievo dei poveri; legò alla chiesa madre un fondo grande chiamato Valledoro, per celebrazione di quattro messe quotidiane; onze duecentocinquanta per la cappella in marmo a Maria SS. del Rosario, ed ordinò in che essa fosse sepolto. Lasciò molti altri legati e si ricordano moltissime beneficenze da lui fatte in vita.
Aveva egli preveduto nel suo testamento il caso del suo erede universale ove mai costui fosse morto senza figli ed ordinò che in tal caso doveva succedere sua sorella Francesca, maritata con Alessandro Galletti dei principi di Fiume Salato.
Nunzio Sollima, successo nell'eredità, non credendo conveniente ritenerla, rinunziò alla sorella i suoi dritti sopra Castania, ed il marito di lei Alessandro Galletti, giureconsulto, si pose con la moglie in possesso della rifiutata eredità che tramandarono ai discendenti.
Da questo matrimonio nacque Pietro che, per la condizione del fede commesso fatto da Giovanni Sollima seniore, prese il nome di Giovan Pietro Sollima e Galletti che trasmise ai suoi discendenti.
La madre Francesca Galletti e Sollima, quantunque vedova, aveva comprato dalla regia Corte, nel 1683, il mero e misto impero sopra Castania e feudi per onze duecento. Giovan Pietro Sollima e Galletti se ne investì alla morte della madre. Sposò Vittoria Gaudioso e Bellacera, che gli portò in dote il villaggio Castanea di Messina.
Da Giovan Pietro Sollima e Galletti e Vittoria Gaudioso nacque Giovan Alessandro, che ebbe in moglie Melchiora Corvino, con la quale procreò Giovan Pietro, che sposò una Spadafora, da cui nacque Giovanni Alessandro.
Giovan Pietro in tempo di carestia distribuì ai castanesi tutto il frumento che avea in magazzeno ed altro ne fece importare dall'Egitto; ordinò che si macellasse tutto il bestiame e si desse alla popolazione senza distinzione; dispose che si scrivesse ogni esito al libro di credito, per riscuotersi al futuro raccolto da quelli solo che potessero pagare, e venuto a morte condonò ai castanesi il loro dare.
Il di lui figlio Giovanni Alessandro prese in moglie una di casa Colonna, dei principi di Fiumedinisi, da cui ebbe due femmine ed un maschio per nome Giovan Pietro.
Giovan Pietro Sollima Galletti prese in moglie Anna Ventimiglia dei marchesi di Geraci, da cui ebbe due sole figlie, senza maschi. Di queste una morì educanda nel monastero di Monte Vergini di Palermo e l'altra si sposò con uno di casa Moncada, conte di San Pietro. I beni che i baroni possedevano in Castania furono venduti all'avvocato Di Vincenzo, meno il fondo della Grazia, che passò a casa De Luca.
(Liberamente tratto dal "dizionario illustrato dei comuni siciliani a cura di Francesco Nicotra e pubblicato dalla "Palermo Società Editrice" nel 1908.")

Itinerario di interesse storico-archeologico
Il paesaggio è reso suggestivo dall'ampia panoramicità che si gode dalle zone più elevate del versante, da dove si può spaziare lungo tutta la valle del Fitalia dalle cime alte dei Monti Nebrodi alla costa del mar Tirreno.
Suggestiva risulta la lussureggiante vegetazione della vallata, nella quale spicca una fitta macchia mediterranea di alta collina che presenta già caratteri tipici dei boschi presenti in estensione alle quote più alte.
Nell'insieme, la zona di pertinenza di Castania presenta una vegetazione che localmente risulta relativamente più giovane a causa del dissesto idrogeologico che ha sconvolto il territorio determinando un processo di rivegetazione in continuo sviluppo.
La presenza di acqua, sia in superficie che nel sottosuolo, favorisce tale rivegetazione, accelerando il processo di amalgamazione delle nuove essenze con quelle, spesso secolari, presenti in aree limitrofe.
Lungo il versante, in associazione alle prevalenti zone in cui la vegetazione è a carattere spontaneo, sono anche presenti aree, più pianeggianti o poco inclinate, in cui si sono imposte le culture dell'uomo, fra le quali spiccano gli uliveti, i noccioleti, alcuni vigneti e piccole produzioni ortofrutticole.
La vegetazione forestale, sia per le caratteristiche climatiche che edafisiche, si presenta varia ed interessante sotto l'aspetto floristico e strutturale.
La presenza di un bosco sempreverde mediterraneo-temperato è caratterizzato da associazioni arboree di varia entità, fra cui si citano la roverella, il leccio, l'orniello ed elementi arbustivi quali cisti, lerici, oltre a formazioni miste di caducifoglie espresse prevalentemente da essenze quercine come il cerro, e i popolarissimi faggi.
Tale associazione ha reso equilibrato l'ambiente colturale, determinando condizioni ottimali di rifugio, nonché di sviluppo della fauna.
L'avifauna risulta ricca di innumerevoli specie tra le quali il colombaccio, l'allocco, il merlo, il fringuello, il pettirosso, la gazza, ecc.
Numerosi anche i mammiferi, gli insetti ed i rettili; tra i primi si registra la presenza del riccio, del coniglio selvatico, del ghiro e di varie specie di ratti, mentre gli insetti e i rettili sono presenti con le classiche specie che popolano il comprensorio dei monti Nebrodi.
L'area oggetto del presente provvedimento è contraddistinta da un centro urbano di rilevante interesse documentario, artistico, inserito in un contesto territoriale di pregio naturale e ambientale sia sotto il profilo paesaggistico che panoramico.
L'ambiente costruito nelle sue varie componenti architettoniche e produttive si muove armoniosamente con quello naturale, caratterizzato da una ricca vegetazione arbustiva ed arborea e da suggestivi angoli panoramici che consentono la fruizione unitaria di un lontano scorcio del mar Tirreno, verso cui degradano i frontalieri monti Nebrodi del versante settentrionale costellati dai caratteristici abitati di Frazzanò, Longi, Mirto e dalla vallata del Fitalia sulla quale si affacciano i Colli di Castell'Umberto e San Salvatore di Fitalia ricoperti da una fitta macchia mediterranea associata ad ampie estensioni di uliveti, noccioleti, vigneti e agrumeti.
Nel periodo primaverile sul giallo tappeto arboreo di succiamele, del trifoglio e del dente di leone spiccano le rigogliose fioriture di ginestre, dei bianchi rovereti, della rosa canina, degli alberi di mimosa e di mandorlo.
In quello estivo, invece al verde cupo e brillante delle chiome degli alberi fungono da sfondo le bacche colorate del corbezzolo, le macchie argentee dell'artemisia arborea, i tappeti fioriti di arnica montana e di cardi spinosi.
Uno degli scorci paesaggistici più suggestivi della zona è costituito dai monumentali ruderi del convento di S. Vincenzo e della chiesa di S. Barbara, dove in primavera le nude pareti rocciose che li attorniano si colorano di essenza spontanee tra cui risalta la viola mammola.
Le rocce sono una quinta scenica naturale contro cui si staglia il campanile della Chiesa, colorato da una slanciata guglia vivacemente policroma.
Sotto il profilo panoramico riveste una rilevantissima importanza il belvedere di San Nicolò a strapiombo sulla vallata, da cui si gode l'ampio scenario da esso offerto.
Mediante l'adozione di colture agrarie tradizionali e l'uso di terrazzamenti sostenuti da muretti a secco, l'intervento antropico si è armoniosamente inserito nell'habitat naturale, costituendo con esso un unico ed inscindibile contesto agrario storicizzato.
L'epoca di fondazione dell'antico centro urbano, abbandonato definitivamente nel 1931 in seguito al verificarsi di numerose frane, è incerta ma sicuramente antecedente all'anno 827, anno in cui le fonti archivistiche ne attestano l'esistenza, riportando la denominazione Quastania.
L'impianto urbanistico di età pre-normanna, pur se depauperato dalle frane che hanno interessato l'area, rimane ancora leggibile nell'interessantissima e caratteristica viuzza a gradoni che conduce alla chiesa di S. Nicolò di Bari.
L'esistenza dell'edificio chiesastico è accertato all'anno 1178, tuttavia per la peculiarità stilistiche e costruttive, esso è riconducibile ad un'epoca anteriore.
L'espansione tardo medievale, verosimilmente coeva all'edificazione del castello di Sollima, viene invece identificata alla chiesa di S. Barbara ed al complesso domenicano dedicato a S. Vincenzo Ferreri.
L'immagine complessiva dell'agglomerato urbano è quella di un organismo tardo medievale legato alla tradizione contadina in cui si innescano emergenza architettoniche realizzate tra la seconda metà del quattrocento e la fine del cinquecento.
Le tipologie edilizie pervenuteci che tramandano il modello insediavi di tipo agricolo, pur mantenendo la connessione morfologica con l'impianto urbanistico più antico, nella maggior parte dei casi risalgono ai secoli XVI e XVII.
Gli edifici ad una o due elevazioni fuori terra si articolano generalmente in due vani sovrapposti. In quello superiore, dotato di tradizionale focolare centrale, si svolgevano le attività domestiche, quello inferiore era adibito a magazzino o ricovero di animali.
I parametri murari sono costituiti da grossi conci di pietra arenaria grossolanamente squadrati, posti in opera a secco; le aperture sono caratterizzate dalla imponenza delle cornici, realizzate con elementi lapidei monolitici che, nelle abitazioni più abbienti vengono arricchite con decorazioni.
Il tessuto edilizio cosiddetto minore complessivamente costituisce una significativa testimonianza di architettura rurale, mediante la quale si possono agevolmente ricostruire la struttura sociale che lo ha generato ed i ritmi lavoratici che lo regolavano.
L'importanza di queste tipologie è accentuata dalla progressiva rarefazione a cui sono soggette, provocata sia dall'abbandono che vengono operate su di esse stravolgendone completamente l'impianto le peculiarità formali originarie.
Il loro valore storico, documentario, recepito dalla soprintendenza per i beni culturali, ha prodotto la tutela di queste edificazioni per mezzo delle misure vincolistiche di cui alla legge 1° giugno 1939 n. 1089.
Sotto l'aspetto monumentale, oltre alle già menzionate strutture chiesastiche, rivestono particolare rilevanza i resti del castello di Sollima, ubicato alla confluenza dei torrenti S. Domenico e Castello, e la cinquecentesca chiesa di S. Francesco, l'unica aperta al culto.
Delle antiche strutture monastiche originariamente annesse al tempio permangono la vicina fontana, un'edicoletta e la cosiddetta casa di S. Vincenzo, attualmente adibita a magazzino. La chiesa è affiancata da una bellissima torre campanaria che, oltre a rivestire un importante interesse storico ed architettonico, si configura quale elemento caratterizzante del paesaggio.
Il castello, morfologicamente e stilisticamente inscrivibile nel secolo XIII, è ridotto allo stato ruderale: rimangono soltanto il mastio centrale ed alcuni tratti di mura delle carceri sotterranee, da cui deriva il toponimo sotto la currula della vicina strada.
Ubicato in posizione dominante rispetto all'abitato, esso, costituisce un polo visivo di ragguardevole interesse anche sotto il profilo paesaggistico....;
(Tratto dalla Relazione dell'Architetto Barbaro Poletti. Decreto Assessoriale 3 febbraio 1996)

Etimologia (origine del nome)
Chiamato Castania fino al 1865. Il nome attuale onora il principe Umberto di Savoia e la prima parte fa riferimento alla presenza di un castellum o castrum in zona.

Il Comune di Castell'Umberto fa parte di:
Regione Agraria n. 8 - Colline litoranee di Patti
Associazione Nazionale delle Città della Nocciola